Wie weit gehen Sie, um einem Befehl zu gehorchen? Das Milgram-Experiment und seine erschreckenden Ergebnisse

In den 1960er Jahren führte der Psychologe Stanley Milgram ein Experiment durch, das die Welt schockierte und unser Verständnis von Gehorsam und Autorität tiefgreifend veränderte. Das Milgram-Experiment zeigte auf erschreckende Weise, wie weit Menschen bereit sind zu gehen, um Befehlen zu gehorchen, selbst wenn diese Befehle ihren moralischen Überzeugungen widersprechen.

Hintergrund des Milgram-Experiments

Stanley Milgram wollte die Frage beantworten, die viele nach dem Zweiten Weltkrieg beschäftigte: Wie war es möglich, dass so viele Menschen an den Gräueltaten des Holocaust teilgenommen haben? Waren die Täter einfach nur „böse“, oder spielte der Gehorsam gegenüber Autoritäten eine größere Rolle? Milgram vermutete, dass der soziale Druck und die Autorität erheblich dazu beitragen könnten, dass Menschen gegen ihre eigenen moralischen Überzeugungen handeln.

Das Experiment: Aufbau und Durchführung

• Teilnehmer und Rollenverteilung: Freiwillige, die durch eine Zeitungsanzeige rekrutiert wurden, nahmen an dem Experiment teil, das als Studie über Gedächtnis und Lernen getarnt war. Die Teilnehmer wurden immer der Rolle des „Lehrers“ zugewiesen, während eine eingeweihte Person die Rolle des „Schülers“ spielte.
• Der Schockgenerator: Der „Lehrer“ musste dem „Schüler“ elektrische Schocks verabreichen, wenn dieser eine falsche Antwort auf Fragen gab. Die Schocks waren in ihrer Intensität auf einem Schockgenerator von 15 Volt bis 450 Volt gekennzeichnet, wobei die höchsten Stufen als gefährlich markiert waren.
• Reaktionen des „Schülers“: Der „Schüler“ (ein Schauspieler) gab absichtlich falsche Antworten und simulierte bei jedem vermeintlichen Schock eine Reaktion, von leichtem Unbehagen bis zu lautem Schreien und Bitten, das Experiment zu beenden. Bei den höchsten Schockstufen verstummte der „Schüler“, was darauf hinweisen sollte, dass er bewusstlos oder schlimmer war.
• Druck der Autorität: Ein Versuchsleiter in einem weißen Laborkittel forderte den „Lehrer“ auf, die Schocks weiter zu verabreichen, ungeachtet der Reaktionen des „Schülers“. Der Versuchsleiter benutzte standardisierte Anweisungen wie „Bitte fahren Sie fort“, „Das Experiment erfordert, dass Sie weitermachen“, „Es ist absolut wichtig, dass Sie weitermachen“ und „Sie haben keine andere Wahl, Sie müssen weitermachen“.

Ergebnisse und Erkenntnisse

Die Ergebnisse waren erschreckend:

• Hohe Gehorsamsbereitschaft: Etwa 65% der Teilnehmer gingen bis zur höchsten Spannung von 450 Volt, obwohl sie den „Schüler“ offensichtlich leiden sahen und hörten.
• Stress und Unsicherheit: Viele Teilnehmer zeigten Anzeichen von Stress, Unsicherheit und Widerwillen, setzten das Experiment jedoch fort, wenn sie von der Autoritätsperson dazu aufgefordert wurden.
• Hinterfragung der eigenen Handlungen: Einige Teilnehmer äußerten Zweifel und Unbehagen, folgten aber dennoch den Anweisungen des Versuchsleiters.

Schlussfolgerungen

Das Milgram-Experiment zeigte eindrücklich, dass Menschen unter dem Einfluss einer autoritären Figur bereit sind, Handlungen auszuführen, die ihren eigenen moralischen Werten widersprechen. Milgram schloss daraus, dass der Gehorsam gegenüber Autoritäten tief in unserer Psyche verwurzelt ist und dass normale Menschen zu extremen Handlungen fähig sind, wenn sie sich einer höheren Autorität unterworfen fühlen.

Ethische Überlegungen

Das Experiment stieß auf erhebliche ethische Kritik:

• Psychisches Unbehagen: Die Teilnehmer erlebten erheblichen Stress und psychisches Unbehagen während des Experiments.
• Täuschung: Die Täuschung über den wahren Zweck des Experiments und die falsche Vorstellung der Schockverabreichung wurden als ethisch problematisch angesehen.

Bedeutung und Einfluss

Trotz der ethischen Kontroversen hat das Milgram-Experiment erheblich zum Verständnis des menschlichen Gehorsams und der Dynamik autoritärer Strukturen beigetragen. Es bleibt ein zentraler Punkt in Diskussionen über Ethik in der psychologischen Forschung und wird weiterhin als Lehrbeispiel für die Macht des Gehorsams verwendet.

Das Milgram-Experiment ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, wie weit Menschen bereit sind zu gehen, um Befehlen zu gehorchen. Es zeigt die potenziellen Gefahren von Autoritätsstrukturen auf und regt zur kritischen Reflexion über unser eigenes Verhalten und die Einflüsse, denen wir in unserem täglichen Leben ausgesetzt sind, an. Die Erkenntnisse aus diesem Experiment sind nicht nur für die Psychologie, sondern auch für unser Verständnis von sozialem Verhalten und ethischem Handeln von großer Bedeutung.